太空能熱水器與常規太陽能熱水器不同，它將太陽能熱利用技術與熱泵技術以互利的形式結合起來，通過消耗少量的電能，將周圍環境中的大量低品位能源（太陽能、空氣等）利用起來，經熱泵壓縮機壓縮變為高品位能源。用于生活熱水的生產，不僅節約了大量的優質能源，而且禰補了常規太陽能熱水器的不足，具有全天候性，耐候性等諸多優點，既適用于家庭供暖和熱水供給，又可適用于集中供暖供熱水系統，是一種新型的最節能的環保型熱水器。
太空能熱水器將太陽能利用技術與熱泵技術有機結合起來，具有以下幾個方面的技術特點：
1、同傳統的太陽能直接供熱系統相比，太空能的最大優點是可以采用結構簡易的集熱器，集熱成本非常低。在直膨式系統中，太陽集熱器的工作溫度與熱泵蒸發溫度保持一致，且與室外溫度接近，而非直膨式系統中，太陽能集熱環路往往作為蒸發器的低溫熱源，集熱介質溫度通常為20℃～30℃，因此集熱器的散熱損失非常小，集熱器效率也相應提高。有研究表明，在非寒冷地區即使采用結構簡單、廉價的普通平板集熱器，集熱器效率也高達60%～80%，甚至采用無蓋板、無保溫的裸板集熱器也是可以的。
2、 由于太陽能具有低密度、間歇性和不穩定性等缺點，常規的太陽能供熱系統往往需要采用較大的集熱和蓄熱裝置，并且配備相應的輔助熱源，這不僅造成系統初投資較高，而且較大面積的集熱器也難于布置。
太空能基于熱泵的節能性和集熱器的高效性，在相同熱負荷條件下，太空能所需的集熱器面積和蓄熱器容積等都要比常規系統小得多，使得系統結構更緊湊，布置更靈活。
3、在太陽輻射條件良好的情況下，太空能往往可以獲得比空氣源熱泵更高的蒸發溫度，因而具有更高的供熱性能系數（COP可達到4以上），而且供熱性能受室外氣溫下降的影響較小。
4、 由于太陽能無處不在、取之不盡，因此太空能的應用范圍非常廣泛，不受當地水源條件和地質條件的限制，而且對自然生存環境幾乎不造成影響。
5、 太空能同其它類型的熱泵一樣也具有“一機多用”的優點，即冬季可供暖，夏季可制冷，全年可提供生活熱水。由于太空能系統中設有蓄熱裝置，因此夏季可利用夜間谷時電力進行蓄冷運行，以供白天供冷之用，不僅運行費用便宜，而且有助于電力錯峰。
6、考慮到制冷劑的充注量和泄漏問題，直膨式太空能一般適用于小型供熱系統，如戶用熱水器和供熱空調系統。其特點是集熱面積小、系統緊湊、集熱效率和熱泵性能高、適應性好、自動控制程度高等尤其是應用于生產熱水，具有高效節能、安裝方便、全天候等優點，其造價與空氣源熱泵熱水器相當，性能更優越。
7、 非直膨式系統具有形式多樣、布置靈活、應用范圍廣等優點，適合于集中供熱、空調和供熱水系統。易于與建筑一體化。
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